돌아온 GHI 집중탐구 두 번째 시간! 2탄에는 많은 분들이 궁금해 하시는 주제에 대해 알아보려고 합니다. 과연 전 세계의 기아는 줄고 있을까요? 컨선월드와이드가 매년 발표하는 세계기아지수(GHI, Global Hunger Index)를 보면 그 답을 찾아볼 수 있다고 하는데요. 2023 세계기아지수 보고서를 통해 기아의 과거와 현재를 살펴보고 기아 종식을 위해 어떻게 도울 수 있는지 지금부터 소개해 드리겠습니다.

2000년 이후 세계의 기아는 감소했습니다.

2023 세계기아지수 보고서에 따르면 2000년 이후 세계는 기아 감소를 달성하는 데 진전을 보였습니다. 2000년 ‘극히 위험’, ‘위험’ 수준에 해당했던 국가는 38개국이었으나 2023년에는 9개국만 ‘위험’ 수준으로 나타났습니다. 2000년부터 2023년 사이에 ‘보통’ 수준의 36개국 중 11개국은 현상 유지를 했지만 무려 24개국에서 ‘낮음’ 수준으로 단계가 내려가는 성과를 보였습니다. 연도별 세계기아지수 점수를 나타낸 그래프에서도 볼 수 있듯 지난 23년 동안 세계는 기아 문제 해결에 의미 있는 변화를 만들어냈습니다.

출처: 2023 세계기아지수 보고서

이는 많은 정부기관, 국제기구, NGO들의 노력으로 만들어낸 결실이었습니다. 컨선월드와이드는 1968년 설립부터 지금까지 기아 종식을 목표로 다양한 활동을 펼치며 전 세계적인 기아 감소에 힘을 보탰습니다. 컨선은 안전하고 영양가 있는 충분한 식량에 대한 접근성을 확보하기 위해 케냐와 같은 나라에서 농업 및 생계 프로그램을 운영해 지역사회의 식량 안보 수준을 크게 높였습니다. 이 프로그램이 운영된 지역은 30년 만에 처음으로 외부의 식량 원조 없이 자급력을 달성하게 되었습니다. 이외에도 컨선은 농업 생산성 및 회복력 향상, 작물과 종자 다양화, 영양실조 퇴치를 위한 치료식 제공 등을 통해 지난 20년 동안 수백만 명의 생명을 살리는 활동을 지원했습니다.

하지만 2015년 이후 기아 퇴치는 정체되었습니다.

기아가 줄고 있는 것 같은데 기아 퇴치는 정체됐다고요? 네, 맞습니다. 2000년 이후 전 세계적인 노력으로 줄어들고 있던 기아는 2015년이 되면서 정체기를 겪고 있습니다. 위 그래프에서 2015년과 2023년의 세계기아지수 점수를 비교해보면 다른 연도 대비 감소 폭이 낮아진 것을 볼 수 있습니다.

기아는 불평등과 빈곤, 거버넌스의 질, 인구 통계와 같은 구조적 영향과 경기침체, 기후변화, 분쟁과 같은 위기의 영향으로 악화되고 있습니다. 빈곤과 기아는 밀접한 관련이 있습니다. 빈곤을 겪고 있는 부모와 보호자는 자신과 자녀를 위한 충분한 식량을 구하기 어렵고 영양이 풍부한 식품을 구입할 수 없는 경우가 많습니다. 결국 영양 부족은 아이들이 학교에 집중하기 어렵게 만들고 세대 간 빈곤의 악순환을 만들어냅니다 .

소말리아의 시잉카 디어 보건소에서 치료를 받고 있는 영양실조 아동

전 세계적인 기후변화로 나타나는 극한 기후 현상은 기아와 빈곤 문제를 악화시키고 있습니다. 강우량이 너무 적거나 많으면 수확량이 감소하거나 가축의 목초지가 줄어들 수 있습니다. 이러한 변동성은 엘니뇨 기상 현상으로 인해 더욱 심해지고 있으며, 앞으로 더욱 악화될 가능성이 높습니다. 세계은행은 기후 변화가 향후 10년간 1억 명 이상의 사람들을 빈곤으로 몰아넣을 수 있다고 추정합니다.

국제적인 분쟁도 기아를 악화시키는 주요 원인입니다. 전쟁이 일어나기 전까지 우크라이나와 러시아는 전 세계 밀 공급량의 25%를 수출했습니다. 소말리아, 수단, 남수단은 8,000km 이상 떨어진 이 지역에서 밀 수입을 의존하고 있었습니다. 이러한 공급망은 분쟁으로 인해 중단되었고, 아프리카의 뿔 지역에서 계속되는 가뭄의 영향을 받은 사람들을 포함해 수백만 명의 사람들이 커다란 타격을 입게 되었습니다.

세계는 2030년까지 ‘기아 종식(Zero Hunger)’ 달성을 약속했지만, 지금의 추세라면 2030년까지 58개국의 기아수준을 ‘낮음’ 수준으로 낮추는 것은 물론 기아 종식에도 실패할 것으로 예측됩니다.

모두의 노력이 헛되지 않았음을 보여주는 희망의 증거들

2023 세계기아지수 보고서에 따르면, 9개국의 기아지수가 위험 수준(주황색)이고 34개국의 기아지수가 심각 수준(베이지색)을 나타냈다.

여러 국가와 지역에서 극심한 기아와 영양실조를 겪고 있지만 진전과 희망을 보이는 국가도 있습니다. 2000년 세계기아지수 점수가 ‘극히 위험’ 수준을 기록했던 7개국(니제르, 소말리아, 시에라리온, 앙골라, 에티오피아, 잠비아, 차드)은 2000년 이후 모두 진전을 이루었습니다. 2023년 세계기아지수 점수를 보면, 이들 7개국 중 5개 국가가 기아 감소를 달성해 기아지수를 ‘심각’ 수준으로 개선했습니다. 또한 7개국(네팔, 동티모르, 라오스, 모잠비크, 방글라데시, 지부티, 차드)의 2023년 세계기아지수 점수는 2015년 대비 5점 이상 감소했습니다. 전 세계가 위기에 직면해 있고 지난 몇 년간 세계의 기아 퇴치 노력이 정체되고 있는 상황에서 이러한 기아 감소는 주목할 만한 성과입니다.

컨선월드와이드가 방글라데시에서 진행한 ‘영양 개선을 위한 집단적 책임, 행동 및 책무성(CRAAIN)’ 프로그램에 참여한 호세나레 악타르와 두 살 아들의 모습.  호세나레는 이 프로그램을 통해 영양, 기후스마트농업 기술, 물 사용, 위생에 관한 교육을 받고 염소와 오리를 지원받았다.

기아 종식을 위해 우리가 할 수 있는 일

거대하게 느껴지는 기아 문제 해결을 위해 우리가 도울 수 있는 일이 있습니다. 일상생활에서 개인이 실천할 수 있는 몇 가지 쉬운 방법을 여러분께 소개해 드립니다.

• 지속가능한 행동 실천하기: 일상생활에서의 작은 실천으로 기아종식과 지속가능한 미래에 기여할 수 있습니다. 먹는 것, 사용하는 것, 소비하는 것, 이용하는 장소 등 일상생활의 사소한 부분부터 조금씩 행동을 실천하여 변화를 만들 수 있습니다. 먹거리를 구입할 때 농부 직거래나 로컬푸드를 이용하면 지역 농민을 지원하면서 식품 운송거리 단축으로 온실가스 배출을 낮추는 효과도 얻을 수 있습니다. 카페에서 일회용 컵보다 텀블러를 사용하고, 자가용 대신 대중교통을 이용하고, 음식물 쓰레기 배출을 줄이면 탄소발자국을 줄이는 효과와 더불어 절약된 자원이 필요한 사람들에게 제공될 수 있습니다.
• 지역사회에 목소리 내고 투표로 동참하기: 여러분이 속한 지역사회에 '기아 종식'(Zero Hunger)’이 중요한 과제임을 알려주세요. 유권자로서 여러분의 의견과 목소리는 선출된 공직자들에게 중요한 의미를 가집니다. 국가(정부) 차원에서 국제적 이슈를 함께 해결할 수 있도록 여러분의 의견을 지속해서 주변에 알려주세요.
• 기부로 참여하기: 컨선월드와이드와 같은 인도지원단체를 후원하면 여러분의 지원을 통해 영양실조를 예방하고 기아종식활동을 계속할 수 있습니다. 작은 금액의 후원도 모이면 큰 힘이 됩니다. 컨선월드와이드는 여러분의 관심과 지원으로 작년 한 해 기아로 고통받는 11,300,000명의 사람들에게 필요한 도움을 전달할 수 있었습니다.

2000년 이후 기아는 분명히 감소했습니다. 하지만 기후변화, 분쟁, 재난 등 위기로 인해 기아 감소는 정체되어 있고, 전 세계 곳곳에서 많은 사람들이 굶주림으로 고통받고 있습니다. 컨선월드와이드는 가장 어려운 극빈지역을 찾아가 기아종식활동을 펼치고, 매년 세계기아지수를 발표하며 가장 도움이 필요한 곳을 알리고 있습니다. 여러분의 관심과 행동으로 인간의 존엄성을 위협하는 극빈과 기아를 끝낼 수 있습니다.

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