20년 이상 힘들게

컨선월드와이드가 처음 고마(Goma)에 도착했던 1994년 7월에 콩고민주공화국(DRC)은 존재하지 않았던 나라였습니다. 자이르(참고: 콩고민주공화국의 이전 이름) 동쪽의 작은 시골에 전 세계의 이목이 집중됐습니다. 왜냐하면 르완다 대량 학살의 여파로 수십 만 명의 피난민들이 근처 국경으로 피난을 왔기 때문이지요. 많은 사람들이 인종 차별로 인한 대량 학살에 연루되었고, 이 피난이 비극적인 분쟁의 시발점이 되어 콩고민주공화국 사람들에게 말로 표현할 수 없을 정도의 비극이 되고 말았습니다.

어려운 환경

고마의 피난 캠프에서 활동하던 컨선 스태프들은 콜레라, 이질, 갈증 및 아사로 인한 고통과 죽음뿐 아니라 만연한 폭력과 어두움이 깊이 깔려 있는 분위기에 큰 영향을 받았습니다.

컨선 CEO인 도미닉 맥솔리(Dominic MacSorley)는 "신체적으로나 도덕적으로나 모든 면에서 너무 힘든 상황이었습니다. 몇몇 단체들은 소위 학살자들을 도와야 한다는 생각에 힘들어했었지만, 컨선은 분명했습니다... 인도주의에는 객관성이 필요하다고요. 그 후로 많은 사람들의 생명을 구했습니다." 라고 말합니다.

당시 르완다에서 가족과 떨어진 수백 명의 난민 아동들을 본국으로 송환해 가족과 만나게 해주는 프로젝트가 주목을 받았습니다. 나중에 맥솔리는 그들을 만나기 위해 돌아왔으며, 카타르시스적인 경험이라고 표현했습니다.