지난 3월 27일, 마이클 히긴스(Michael D. Higgins) 아일랜드 대통령이 대통령관저인 ‘아라스 안 훅터론(Aras an Uachtarain)’성에 컨선월드와이드 관계자 170여명을 초대했습니다.

역대 아일랜드 대통령들은 컨선을 비롯해 국내외 인도주의 활동에 대해 늘 관심을 가지고 든든한 서포터를 자처해 왔습니다. 마이클 히긴스 제9대 아일랜드 대통령 역시 마찬가지였는데요, 그는 컨선 설립 50주년(3/19)을 기념하며 관계자들을 모두 대통령관저로 초청해 공식 축하 리셉션 행사를 열어주셨습니다. 그리고 모두가 모인 자리에 약 20여분간 컨선의 기념비적인 헌신과 지속가능한 세계를 위한 공통의 목표를 재확인시켜 주셨죠. 날도, 장소도, 참석자도 특별했던 만큼 모든 마음이 공명할 수 있었던 차분하고 뜻 깊은 자리였습니다.

컨선이 50년전인 1968년에 아프리카 나이지리아 비아프라 기근 문제 해결을 위해 아일랜드의 두 청년의 외침에서 시작했던 만큼 참석자들의 면모도 화려했습니다. 컨선 설립을 주도했던 원년 멤버부터, 6개월 간 비아프라로 식량을 실어 나른 선원 자원봉사자와 2017년 토론대회 우승 고등학생들까지 다양했습니다. 물론 도미닉 맥솔리 컨선월드와이드 CEO를 비롯해 현재 세계 각 지부와 현장사무소를 이끌고 있는 대표 및 사무소장들도 동석했죠. 이준모 컨선월드와이드 한국대표도 초청을 받아 함께 참석했습니다.

아래 지면을 통해, 히긴스 대통령의 연설문 중 일부를 함께 공유합니다. 감사합니다.

 히긴스 아일랜드 대통령 연설문 (컨선 설립 50주년 리셉션)

“컨선 50주년을 축하하기 위해 오늘 ‘아라스 안 훅터론’성에 오신 모든 분들을 제 아내 사비나와 함께 환영합니다. 여러분이 이룩해온 모든 것에 헌사를 바치며, 또한 지금 이 순간에도 계속 이어가고 있는 활동들에 깊은 감사를 드립니다.”

"(나이지리아 비아프라 기근) 첫 활동에 이어 컨선의 활동은 더욱 확장되었습니다. 컨선은 1970년 볼라 사이클론에 대응해 막 독립한 방글라데시에 의료지원을 비롯한 긴급구호를 진행했고, 내전과 침입으로 절망적인 상황에 놓인 캄푸치아(캄보디아) 난민캠프에서 시리아인들까지 찾아갔습니다. 1973년 BBC에 에티오피아의 기근을 처음 알린 것도 컨선이었고, 십년 후에 또 다시 찾아온 에티오피아 기근을 알린 것 역시 컨선이었습니다."

"컨선은 시대적 이슈들을 해결하기 위해 늘 최전선에 있어왔습니다. 어떤 이슈는 생존과 직결되는 것이었습니다. 지금 당장 눈 앞에 닥친 것이기도 했고 지속가능하도록 차근차근 만들어 가야 하는 것도 있었습니다. 기후변화도 있습니다. 기후변화를 완화시키거나 또는 그 변화에 적응하도록 돕는 것이죠. 때로는 각종 혐오와 인종주의의 반대편에 서서 함께 연대하도록 만들기도 했습니다. 그리고 기근, 전쟁, 질병, 박해, 환경파괴를 피해 떠나온 이들을 보듬는 것도 있었습니다."

"도전들은 지금도 여전합니다. 나아가 인구증가, 사막화, 강제이주와 함께 지금의 세기를 더 심각하게 만들고 있습니다. 미래 세대는 우리가 어떻게 대응했지는지로 우리를 판단할 것입니다. 그들은 프란치스코 교황이 말했던 '새로운 전지구적인 연대'를 기준으로 평가할 것입니다. 이는 컨선이 지난 50년간 증명해 온 것입니다. 인도주의 활동뿐만 아니라 체계적인 지식에 기반해 공공 정책을 수립하고 집행할 수 있도록 만든 권리옹호 활동들이 모두 여기에 해당됩니다."

"컨선 여러분의 업적으로 아일랜드 국민들과 전 세계 극빈층과 사이에 너무나 중요한 가교가 세워졌습니다. 이는 어려운 나라들에게 물질적 자원을 제공하고 지속가능한 발전을 가능하게 하는 역량을 확보하는 것에서 끝나는 것이 아닙니다. 이는 우리 나라(아일랜드)가 소중한 이 행성에서 모두가 함께 살아가기 위해 필요한 것을 만들고 소비하는 방식을 바꾸어 가는 정신적 자원을 갖추어 가는 것이라고 저는 생각합니다."

참고자료

President of Ireland, Speech at a Reception on the occasion of the 50th Anniversary of Concern(2018.3.27)

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